El Camarote

Las comunidades de práctica son grupos sociales que comparten un interés común y se constituyen con el fin de desarrollar un conocimiento especializado con aprendizajes basados en experiencias prácticas. Con distintos niveles de habilidades y experiencia, los participantes se implican de un modo activo en procesos de colaboración, en la resolución de problemas y construyen conocimiento, tanto personal como colectivo. El término fue introducido por Etienne Wenger, que junto con Jane Lave publicó Situated learning. Legitimate peripheral participation (Cambridge University Press, 1991). Wenger en solitario publicó siete años después otro libro sobre el tema, cuya versión en castellano (Paidós, 2001) lleva como título Comunidades de práctica: aprendizaje, significado e identidad.

Cloe284

Son comunidades virtuales de práctica cuando hacen uso de las tecnologías de la información y la comunicación para desarrollar su actividad, proporcionando un excelente entorno para el aprendizaje y el desarrollo profesional al hacer posible la colaboración entre personas distantes por medio de soportes y utilidades web, ya sean blogs, wikis, grupos de correo, plataformas sociales o diversas aplicaciones CMO.
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El rápido crecimiento de la red social Internet en el Aula en Ning (más de 250 miembros en una semana) manifiesta la disposición a colaborar y participar del profesorado que desea integrar las TIC en su profesión y la necesidad de sitios que lo faciliten.  

Ning  es una plataforma que permite a los usuarios crear sus propios sitios y redes sociales. Gina Bianchini, cofundadora junto a  Marc Andreessen (Nestcape), explica  en el blog oficial que ”ning” significa paz en chino. A diferencia de las grandes plataformas de redes sociales, como Facebook o MySpace, Ning está orientada a la creación de comunidades con intereses específicos, de tal modo que cualquier usuario puede crear su propia red dirigida a determinadas audiencias sobre un tema o necesidad (redes “small world“). Dispone de servicios de pago que permiten suprimir la publicidad, ampliar ancho de banda o utilizar dominio propio. Su sencillez de uso y la posibilidad de crear redes privadas hacen que sea especialmente adecuada para su uso en educación. El servicio sin publicidad es gratuito si se crea una red educativa con estudiantes hasta 18 años.

Existe ya un considerable número de redes sociales educativas en Ning.

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