El Camarote

Hoy hace 10 años que Jorn Barger, editor de Robot Wisdom, acuñó el término “web-log” para describir la lista de enlaces que constituían su diario de navegación por la Web. Reducido a blog, se ha convertido en una palabra de uso internacional (como taxi, souvenir, Internet, …). Su uso en español parece más extendido que bitácora, pues ya ha generado espontáneos derivados como bloguero/a (persona que escribe en blogs), bloguear (acción de escribir en un blog), blogfesor-a (docente que utiliza los blogs con fines profesionales) o edublog, que según la definición de la Wikipedia es el blog usado “con fines educativos o en entornos de aprendizaje tanto por profesores como por alumnos“, término también internacional que da nombre a la mayor plataforma de blogs educativos, Edublogs.org. Creada por el australiano James Farmer, aloja más de 100.000 de todo el mundo y ha organizado ya cuatro ediciones de los “Eddies“, premios globales a blogs educativos, entre los que está El Tinglado (único blog no escrito en inglés que ha recibido el galardón).

Acaba de publicar la revista Wired un artículo de Barger con 10 consejos para los que se inician en los blogs en el que insiste en la importancia de los enlaces como principal contenido de un blog. En realidad, el registro diario de lo que vamos encontrando de interés en la Web es algo que se hace mejor actualmente con servicios como Del.icio.us; las posibilidades de uso de un blog son mucho más amplias.

Los blogs se han convertido en el formato de publicación protagonista de la Web 2.0 por su simplicidad, su amplio y versátil potencial de uso y porque sirven como elemento aglutinador de recursos, servicios y contenidos. Todavía hay quien los ve con cierto desdén, como propio de mentalidades adolescentes con necesidad de reafirmar su personalidad o de quien no domine las complejidades de la edición web, sin reparar en que precisamente ahí reside gran parte de su importancia y potencial como soporte web para uso educativo. Sólo tenemos que elegir una plantilla prediseñada y dedicarnos a crear contenidos, liberados del trabajo técnico de diseño y alojamiento web necesario para crear una página web tradicional (ya no es válida la excusa de no saber informática para no publicar contenidos en la Web). En su carácter sumativo y relacional reside también su fuerza. Establecen el diálogo con otros usuarios a través de los comentarios y son ejemplo de esa continua actualización de contenidos en canales de información a los que nos podemos suscribir que configuran la nueva Web social de conocimiento compartido.

¿Qué ventajas tiene un blog sobre el soporte papel como herramienta educativa?

• Multimedia (imágenes, vídeo, sonido).
• Hipertextual (enlaces a otros contenidos, referencias y servicios).
• Sistema de archivo y clasificación de contenidos (por etiquetas / categorías).
• Acceso desde cualquier ordenador conectado (esto también puede ser visto como inconveniente: se requiere disponer de conexión a Internet).
• Gratuito (si se dispone de conexión).
• Autoría individual o colectiva.
• Publicación cronológica.
• Canal RSS para su seguimiento.
• Se publica ante una audiencia auténtica (aunque también existe la posibilidad de que el blog sea un espacio privado).
• Interactividad y retroalimentación.
• Posibilidad de crear comunidades mediante agregadores de blogs.

El éxito de plataformas como Arablogs y Educastur está demostrando la importancia de proporcionar herramientas versátiles y espacio web para que profesorado y alumnos puedan crear sus contenidos de forma sencilla (sin necesidad de tener que hacer un curso para poder usar la plataforma y sus aplicaciones), en espacios abiertos a la interactividad y aportaciones de otras comunidades, para poder así nutrirse y participar de la inteligencia colectiva que conforma la comunidad global de usuarios. Muchos grandes portales educativos centran su esfuerzo en crear directorios de contenidos y materiales prediseñados, que a veces son costosamente adquiridos, cuando basta con utilizar un buscador para encontrar más y mejores. ¿No sería preferible dar prioridad a proporcionar plataformas y herramientas de edición en línea para que puedan crear sus propios contenidos y colaborar en entornos virtuales de aprendizaje abiertos a la cooperación? Una cosa no excluye la otra, pero predomina la idea de entregar contenidos sobre la de potenciar y facilitar su construcción por parte de profesorado y alumnado.
Tal como se decía en un comentario a una entrada de Blogestores:

“Se trata de un cambio de mentalidad y de orientación pedagógica. Que haya más aprendizaje no depende tanto de que se entreguen los contenidos mejor o con más calidad como de las condiciones y el entorno de aprendizaje, “un modelo que vea el aprendizaje menos como un producto (llenar al estudiante de contenidos) y más como un proceso de estar continuamente actualizado y conectado (el aprendizaje como un proceso de exploración, diálogo e interacción)”. De ahí la importancia que da la teoría conectivista de Siemens a la colaboración en plataformas abiertas y su rechazo a los entornos cerrados, pues entiende que el aprendizaje es un proceso de conexión entre nodos o fuentes de información, lo cual tiene relación con la orientación pedagógica socioconstructivista (ver http://jlcabello.wordpress.com/2007/06/24/la-zona-de-desarrollo-proximo/). Por tanto, no es tan importante la calidad del contenido, como la calidad del proceso, las relaciones que se establecen, lo que el estudiante es capaz de crear y su formación continua conectado a la inteligencia colectiva. No se trata de que aprenda MIS contenidos, sino de que sea capaz de crear los suyos, de encontrarlos en la red, de conectar con la gente interesada en saber/aprender sobre ese área de conocimiento…”

El sencillo y ligero blog es una potente herramienta para conseguirlo si está integrada en plataformas abiertas y utilizada en tareas y proyectos didácticos que hagan posible ese tipo de aprendizaje.